רובי איירסופט הם נשק דמוי רובה שיורה כדור קטן של גומי, פלסטיק או מתכת.
הם יכולים לשמש למטרות פנאי או נגד מטרות באימונים צבאיים.
העיצוב הבסיסי של אקדח האיירסופט דומה לנשק חם בפועל, יש לו קנה, מנגנון הדק ומנגנון ירי המשחרר את הכדור במשיכה.
רובי איירסופט עשויים מפולימרים וסגסוגות מתכת שהופכים אותם לעמידים אך גם קלי משקל.
ניתן לפרק את הרובים לרכיבים קטנים יותר לנשיאה ואחסון קל.
קיימות מספר גרסאות עם קנים באורך שונה, קצבי אש ומנגנוני ירי שונים כדי לאפשר התאמה אישית בביצועים וקלות השימוש.
הרובים פועלים במנגנונים שונים על מנת להעיף כדורי פלסטיק או קרמיקה שנקראים BB במשקל 0.12–0.43 גרם במהירות 61–183 מטר לשנייה, התחמושת לא הורגת ובמיגון מתאים גם לא פוצעת.
יש להבדיל בין כלי איירסופט (צעצוע שאינו נשק כלל ומשמש לספורט) לבין רובה אוויר (כלי נשק היורה קליעי מתכת, בעיקר עופרת או פלדה, המסוגלים לפצוע ולהרוג, ומצריך רישיון).
כלי איירסופט אינם מצריכים רישיון אבל מצריכים חברות במועדון ירי ומותרים לילדים מגיל 13 ומעלה. רובה איירסופט אינו יכול להרוג.
סוגי כלים של איירסופט
קיימים שלושה סוגים עיקריים של כלי איירסופט:
מנגנון דריכה ידנית (Spring) – כלי עם מנגנון דריכה ידני דורש מהמשתמש לדרוך את הנשק לאחר כל ירייה.
דריכה של הכלי מעלה כדור אחד בלבד לקנה ומכווצת את הקפיץ.
מנגנון חשמלי אוטומטי (AEG – Automatic Electric Gun) – כלי עם מנגנון חשמלי המאפשר ירי באופן אוטומטי או חצי-אוטומטי.
מנוע חשמלי המניע מערכת גלגלי שיניים אשר מכווצת קפיץ וטוענת כדור לקנה; כאשר הקפיץ משתחרר הוא דוחס את האוויר הנמצא בתוך בוכנה ומעיף את הכדור דרך הקנה. מנגנון זה מאפשר ירי אוטומטי בקצב של בין 8 ל-30 כדורים לשנייה ואף יותר בכלים המשודרגים.
מנגנון גז (GBB – Gas Blow Back, Gas Non Blow Back) – מנגנון המופעל על ידי גז דחוס המאוחסן במכלים סטנדרטיים המחוברים לכלי, או במכלים המובנים בתוך המחסנית\גוף הכלי. מנגנון זה בא לידי שימוש בעיקר בכלי איירסופט המדמים אקדחים או רובי צלפים בעלי מהירויות גבוהות מאוד, והם המציאותיים ביותר.
שדרוגים לרובי איירסופט
את המראה החיצוני אפשר לשנות על ידי החלפת חלקים: מתפסים, קתות ואפילו גוף, וגם להרכיב אביזרים נוספים כגון כוונות, פנסים, משתיקי קול, ידית הסתערות וכן הלאה.
בנוסף ניתן לשפר את ביצועי (מהירות הכדור, דיוק, קצב אש ועוד) כלי האיירסופט על ידי החלפת חלקים במנגנון ההפעלה שלהם (קפיצים, גלגלי שיניים, קנה פנימי, שסתומים וכו').
משתיק קול על הקנה אינו אפקטיבי באיירסופט מפני שהרעש מהמנוע.
ישנן מוסכמות על הגבלת מהירות שבה יעופו כדורי ה-BB. מגבלות אלה נועדו למנוע פציעות אצל השחקנים.
לרוב, ההגבלות לרובה חשמלי הם 140 מטר לשנייה, ולרובה צלפים ורובי ספרינג – 190 מטר לשניה.
קצב אש של כלי ממוצע הוא בין 15 ל-25 כדורים בשנייה (900 – 1500 כדורים בדקה).
טווח יעיל של רובה איירסופט (כלומר טווח שבו הכדור שומר על מסלול שטוח) נע מ-30 מטרים לכלים של 80 מטרים לשנייה עד 110 מטרים לכלים של 180 מטרים לשנייה.
סוגי מחסניות
ישנם הרבה סוגים של מחסניות, ביניהן מחסניות לכלי שעובד במנגנון חשמלי (AEG) וכלי שעובד על גז (GBB), לכל משפחה קיימת מחסנית שונה ולכל מחסנית יש קיבולת שונה:
היי קאפ באנגלית: High Cap, קיצור של High Capacity (קיבולת גבוהה), ניתן לאחסן בה בין 200 ל-3000 כדורים.
מיד קאפ – ניתן לאחסן בדרך כלל בין 80 ל-140 כדורים.
לואו קאפ או ריל קאפ – ניתן לאחסן כ-30 כדורים בדומה למחסנית רגילה ומכאן השם ריל קאפ (קיבולת אמיתית).
רובי Airsoft פופולריים בזכות הביצועים הפנטסטיים, הריאליזם והעלות הנמוכה שלהם.